Galáxia em Anel

 Ao analisar os dados do Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), astrônomos da Christ University em Bangalore, Índia, descobriram acidentalmente uma nova galáxia em anel, que recebeu a designação DES J024008.08-551047.5 e pode pertencer à rara classe de galáxias em anéis polares. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 29 de agosto no servidor de pré-impressão arXiv . 

Imagem composta óptica em cores da galáxia DJ0240. Crédito: Krishna et al., 2023. 

As chamadas galáxias de anéis polares (PRGs) são sistemas compostos por uma galáxia semelhante a S0 e um anel polar, que permanecem separados por bilhões de anos. Em geral, estes anéis polares exteriores, compostos por gás e estrelas, estão alinhados aproximadamente numa orientação perpendicular em relação ao eixo principal da galáxia hospedeira central.

No entanto, embora mais de 400 candidatas a PRG tenham sido descobertas até à data, apenas dezenas delas foram confirmadas como verdadeiras galáxias de anéis polares por observações espectroscópicas de acompanhamento. Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Akhil Krishna detectou outro candidato a PRG. A detecção de DES J024008.08-551047.5 (ou DJ0240) foi feita durante observações visuais de dados de imagens ópticas do DECaLS.

“Descobrimos a galáxia DJ0240 como uma potencial candidata a PRG com um componente de anel posicionado quase perpendicular à galáxia hospedeira”, escreveram os pesquisadores no artigo.

O estudo descobriu que DJ0240 possui um anel posicionado quase perpendicular à galáxia hospedeira. O ângulo de posição do anel é de cerca de 80 graus, e o ângulo de posição do hospedeiro é de cerca de 10 graus, o que sugere que os dois componentes são quase ortogonais entre si. A distância até a galáxia é estimada em cerca de 1,8 bilhão de anos-luz.

Ao analisar as imagens, a equipe descobriu que o anel é três vezes mais extenso que a galáxia hospedeira, que consiste em um bojo e um disco. Além disso, descobriu-se que o anel é mais azul que o hospedeiro, o que é normalmente observado em outros PRGs conhecidos. Os autores do artigo explicaram que a presença de componentes de anéis mais azuis em PRGs indica um nível mais elevado de atividade contínua de formação de estrelas nestas estruturas.

Os investigadores descobriram que o anel DJ0240 tem um índice Sersic relativamente pequeno, apoiando ainda mais a classificação PRG desta galáxia. Eles acrescentaram que os raios efetivos medidos dos componentes da galáxia são comparáveis ​​aos de outros PRGs.

Resumindo os resultados, os astrónomos concluíram que DJ0240 é provavelmente um PRG, excluindo a possibilidade de a galáxia hospedeira ser do tipo lenticular. No entanto, mais estudos são necessários para tirar conclusões finais.

"Sugerimos que a galáxia anelada DJ0240 é uma candidata altamente promissora para inclusão no catálogo PRG. No entanto, são necessárias mais investigações para confirmar a sua classificação como PRG, particularmente através de observações espectroscópicas para analisar as propriedades cinemáticas tanto da galáxia hospedeira como da galáxia polar . estrutura", escreveram os pesquisadores.

Fonte: phys.org