À medida que as estrelas chegam ao fim de suas vidas, elas dão origem a nuvens cósmicas. Duas dessas nuvens estelares podem ser vistas na constelação do Cisne (Cygnus), à medida que flutuam pelos densos campos estelares da nossa Via Láctea. Capturadas neste campo telescópico estão a Bolha de Sabão (canto inferior esquerdo) e a Nebulosa Crescente (canto superior direito). Ambas surgiram na fase final da vida de uma estrela.
A Nebulosa Crescente, também conhecida como NGC 6888, foi moldada quando uma estrela central brilhante e massiva, chamada Wolf-Rayet WR 136, lançou seu envoltório externo em um poderoso vento estelar. Consumindo combustível a uma taxa incrível, WR 136 está se aproximando do fim de sua vida relativamente curta, que provavelmente terminará em uma espetacular explosão de supernova.
A Nebulosa da Bolha de Sabão, descoberta em 2013, é provavelmente uma nebulosa planetária, formada a partir do envoltório final de uma estrela semelhante ao Sol, com menor massa e vida mais longa. Essas estrelas estão destinadas a se tornar anãs brancas que esfriarão gradualmente. Ambas as nebulosas estelares estão localizadas a cerca de 5.000 anos-luz de distância, sendo a Nebulosa Crescente a maior delas, com cerca de 25 anos-luz de diâmetro. Com o tempo, ambas essas nebulosas provavelmente se dispersarão completamente, dentro de alguns milhões de anos.
Crédito e direitos autorais: Abdullah Al-Harbi
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