Esta imagem onírica obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra a galáxia conhecida como NGC 3156. Ela fica a cerca de 73 milhões de anos-luz da Terra, na constelação equatorial menor de Sextans. NGC 3156 é uma galáxia lenticular, com dois fios visíveis de poeira marrom-avermelhada escura cruzando o disco da galáxia.
Este tipo de galáxia é nomeado por sua aparência semelhante a uma lente quando vista de lado ou de lado. Elas ficam em algum lugar entre galáxias elípticas e espirais e têm propriedades de ambas.
Assim como as espirais, as lenticulares têm um bojo central de estrelas e um grande disco ao seu redor. Eles geralmente têm faixas escuras de poeira como espirais, mas não possuem braços espirais em grande escala. Assim como as elípticas, as galáxias lenticulares têm, em sua maioria, estrelas mais velhas e pouca formação estelar contínua.
Os astrónomos estudaram NGC 3156 de muitas maneiras – desde a sua coorte de aglomerados globulares (grupos aproximadamente esféricos de estrelas unidas pela sua atração gravitacional), até às estrelas que são destruídas pelo buraco negro supermassivo no seu coração.
Usando dados do Hubble, eles compararam estrelas próximas ao núcleo da galáxia com aquelas de galáxias com buracos negros de tamanho semelhante. Eles descobriram que NGC 3156 tem uma percentagem superior à média de estrelas engolidas pelo seu buraco negro supermassivo quando comparado com os seus homólogos.
Fonte: Nasa
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