Em 1716, o astrônomo inglês Edmond Halley observou: "Este é apenas um pequeno fragmento, mas pode ser visto a olho nu quando o céu está claro e a Lua não está presente."
Hoje, claro, M13 é muito mais do que isso, sendo conhecido como o Grande Aglomerado Globular de Hércules, um dos aglomerados estelares globulares mais brilhantes do céu do hemisfério norte.
Imagens telescópicas detalhadas, como esta, revelam as centenas de milhares de estrelas que compõem esse aglomerado espetacular. Localizado a uma distância de 25.000 anos-luz da Terra, as estrelas deste aglomerado estão agrupadas em uma região com cerca de 150 anos-luz de diâmetro. No núcleo do aglomerado, mais de 100 estrelas podem ser encontradas em um espaço de apenas 3 anos-luz de lado. Para efeito de comparação, a estrela mais próxima do Sol está a mais de 4 anos-luz de distância. A ampla variação de brilho capturada nesta imagem acompanha as estrelas até o denso núcleo do aglomerado.
Crédito de imagem e direitos autorais : Serge Brunier, Jean-François Bax, David Vernet OCA/C2PU
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