Que flores existem nesse campo de poeira escura de estrelas? A Nebulosa da Íris.
A cor azulada marcante da Nebulosa da Íris é criada pela luz da estrela brilhante SAO 19158 refletida de um denso pedaço de poeira normalmente escura. Não é somente a estrela por si só que é na sua maior parte azul, mas a luz azul da estrela é preferencialmente refletida pela poeira – o mesmo efeito que faz o céu da Terra ser azul.
A tonalidade marrom da poeira penetrante vem parcialmente da fotoluminescência – poeira convertendo radiação ultravioleta para luz vermelha. Catalogada como NGC 7023, a Nebulosa da Íris é estudada frequentemente pois existe a prevalênica incomum dos Hidrocarbonetos Aromáticos Policiclícos, ou PAHs, moléculas complexas que também são lançadas na Terra durante a combustão incompleta ocorrida nos incêndios.
A porção brilhante azul da Nebulosa da Íris se espalha por cerca de seis anos-luz. A Nebulosa da Íris, mostrada acima, localiza-se a cerca de 1300 anos-luz distância e pode ser encontrada com um pequeno telescópio apontado para a constelação de Cepheus.
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