Quão comum são os exoplanetas do tamanho da Terra no universo? De acordo com as explicações dadas usando os novos dados adquiridos pela sonda orbital Kepler, da NASA, eles são bem comuns. Os modelos computacionais atuais indicam que no mínimo uma em cada dez estrelas estão sendo orbitadas por um planeta do tamanho da Terra, fazendo assim a Via Láctea o lar de mais de dez bilhões de planetas do tamanho da Terra. Infelizmente, essas estimativas aplicam-se somente aos planetas efetivamente dentro da órbita de Mercúrio, fazendo deles as chamadas Terras-Quentes, ou seja, um lugar nada amigável para o ser humano passar suas férias. O histograma acima mostra a estimativa da fração das estrelas que têm planetas próximos orbitando-as de vários tamanhos. O número de estrelas parecidas com o Sol, com planetas parecidos com a Terra em suas órbitas, é certamente muito menor, mas mesmo assim, a missão Kepler acabou de anunciar a descoberta de mais quatro planetas desse tipo.
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