No centro da imagem acima, está uma galáxia elíptica aparentemente normal, chamada 3C 348 (ou “Galáxia Hércules A”, uma referência ao filho do deus grego Zeus). Contudo, graças a um equipamento que detecta ondas de rádio, é possível enxergar ao seu redor monstruosos jatos de plasma, cada um com mais de 1 milhão de anos-luz de comprimento.
Hércules A faz jus ao filho de Zeus: imponente, é cerca de mil vezes mais massiva do que a Via Láctea; em seu centro, há um buraco negro cuja massa é quase mil vezes maior do que a do buraco negro que se encontra no centro da nossa galáxia.
A bela imagem acima é resultado da união de outras duas: uma obtida pelo Telescópio Hubble a partir de luz visível; outra por um conjunto de rádio-telescópios que fica no estado do Novo México (EUA). A física por trás dos jatos de plasma permanece em discussão, mas acredita-se que a energia do fenômeno é gerada pela grande quantidade de matéria sugada pelo buraco negro no centro da galáxia
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