Nebulosa NGC 1333, Telescópio Espacial Spitzer. Fonte: Wikipédia
Os planetas errantes, ou interestelares, são objetos de massa planetária que não orbitam uma estrela, ou seja, se formaram no espaço interestelar ou já fizeram parte de um sistema planetário antes que perturbações gravitacionais os expulsassem da órbita.
Uma equipe de astrônomos trabalhando com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) anunciou recentemente a descoberta de seis candidatos a planetas errantes num local improvável. Os planetas, que incluem o planeta errante de menor massa identificado até hoje e que tem um disco de detritos à sua volta), foram descobertos durante o levantamento mais profundo do JWST da jovem nebulosa NGC 1333, um aglomerado de formação estelar a cerca de mil anos-luz de distância, na constelação de Perseu. Esse disco de matéria orbitando o planeta errante pode evoluir para um satélite ou para anéis como os de Saturno, por exemplo.
Essa equipe de astrônomos é liderada por Adam Langeveld, do Departamento de Física e Astronomia da Universidade Johns Hopkins. O artigo com detalhes dessa pesquisa foi aceito para publicação em The Astronomical Journal e pode ser lida clicando aqui.
Um planeta interestelar. Impressão artística de A. Stelter.
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