O Universo pode simultaneamente ser infinito e estar em expansão porque a expansão do espaço não significa que o tamanho do Universo esteja aumentando, mas sim que os pontos do Universo estão se afastando uns dos outros.
Se começou infinito, qualquer que seja a expansão, vai continuar infinito.
A expansão vai afastando as galáxias umas das outras. Quanto mais longe, mais rapidamente elas se afastam de nós. Até que, em relação a nós, vão mais depressa do que a luz. Aí torna-se impossível vê-las. Mas na realidade não são elas que são velozes e sim o espaço, ele mesmo, que se está a "esticar" e não se trata duma velocidade e sim duma expansão da própria tecitura do Universo.
Não. Nós não temos uma praga. Nem as galáxias estão a fugir de nós apavoradas.
Imagine um balão (uma dessas bexigas de festa) com confetis colados por todo ele.
Agora vá enchendo o balão.
Os confetis vão-se afastando todos uns dos outros.
Esta uma analogia feita com uma superfície (a do balão) mas o Universo tem três dimensões de espaço e ao longo do tempo vai-se "esticando".
Quer imaginar em três dimensões? Imagine um bolo com a massa cheia de passas. O fermento e a cozedura vão expandir o bolo e as passas vão-se afastar umas das outras.
Mas é o Universo infinito?
Em termos de espaço não sabemos. Pode ser que sim, pode ser que não.
No tempo sabemos que não é infinito.
"Nasceu" há uns 13,7 bilhões de anos.
Portanto é limitado no passado, como tal não é infinito.
No tempo.
Apesar de poder ser infinito em matéria de espaço.
Nos seus primeiríssimos momentos (menos que picosegundos) até passou por uma fase de expansão tão rápida, mas tão rápida, que dum tamanho menor que um átomo cresceu muito para lá do que pode ser imaginado (ou medido).
Por isso se suspeita que mesmo enormemente gigantesco [talvez] não seja infinito.
Agora o Universo pode ser finito mas ilimitado.
Como assim?
Voltando às nossas analogias bi-dimensionais … a superfície duma bola tem uma área finita, mas para a formiga viajante não tem um limite — ela nunca vai encontrar uma "fronteira" onde a superfície acabe.
O Universo pode estar "curvado" sobre si mesmo … só que em escalas enooormes … e uma linha traçada a partir dum ponto qualquer acabaria por voltar a esse ponto, vinda do outro lado, depois de dar a volta ao Universo.
Como vamos saber?
Finito ou infinito?
Limitado ou ilimitado?
Por enquanto a ciência ainda não nos deu respostas definitivas…
Aguardem.
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