Varrendo os céus do norte antes do amanhecer, em 24 de novembro o cometa Leonard (C / 2021 A1) foi capturado entre duas galáxias nesta imagem telescópica composta . Ostentando um coma esverdeado, a cauda empoeirada do cometa parece arpoar o coração da NGC 4631 (topo), também conhecida como Galáxia da Baleia. É claro que NGC 4631 e NGC 4656 (embaixo, também conhecido como Hockey Stick) são galáxias de fundo a cerca de 25 milhões de anos-luz de distância. Nessa data, o cometa estava a cerca de 6 minutos-luz do nosso justo planeta. Sua abordagem mais próxima da Terra (e ainda mais próxima de Vênus ) ainda está por vir, o cometa Leonard ficará mais brilhante em dezembro. Já é um bom objeto para binóculos e pequenos telescópios, esse cometa provavelmente não retornará ao Sistema Solar interno. Seu periélio, ou abordagem mais próxima do Sol, será em 3 de janeiro de 2022.
Fonte: NASA
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