A ESA divulgou essa semana seu projeto para entender o Universo quente e energético e a busca de ondas gravitacionais
Ambos os temas serão colmatar astrofísica e cosmologia temas fundamentais ao estudar em detalhe os processos que são cruciais para a evolução em grande escala do Universo e sua física subjacente.
O tema da ciência "Universo quente e energético" foi selecionado para a L2 - a segunda missão de classe grande em programa de ciência Visão Cósmica da ESA - e deverá prosseguir com um observatório avançado de raios-X.
Esta missão, com uma data de lançamento prevista para 2028, irá abordar duas questões fundamentais. Como e por que a matéria comum junta-se em galáxias e aglomerados galácticos que vemos hoje, e como é que os buracos negros crescem e influenciam seus arredores?
Os buracos negros, que se escondem invisível nos centros de quase todas as galáxias, são considerados como uma das chaves para compreender a formação e evolução de galáxias.
A missão L3 vai estudar o Universo gravitacional, em busca de ondulações no tecido do espaço-tempo criado por objetos celestes com forte gravidade, tais como pares de fusão de buracos negros.
Previsto pela teoria da relatividade geral de Einstein, mas ainda não foi detectada diretamente, as ondas gravitacionais prometem abrir uma janela completamente nova sobre o Universo.
Planejado para ser lançado em 2034, será necessário o desenvolvimento de um observatório de ondas gravitacionais spaceborne ou extrema precisão "gravitometer ', uma empresa ambiciosa que vai empurrar os limites da tecnologia atual.
"A ESA tem um excelente histórico para o desenvolvimento de observatórios de state-of-the espaço de arte que revolucionaram nosso conhecimento de como estrelas e galáxias nasceram e evoluíram", disse Alvaro Gimenez, diretor de Ciência da ESA e Exploração Robótica.
"Ao perseguir estes dois novos temas, vamos continuar a empurrar as fronteiras científicas e desvendar os mistérios do Universo invisível".
O processo de seleção para L2 e L3 teve início em março de 2013, quando a ESA lançou um apelo para a comunidade científica europeia para sugerir os próximos temas científicos que devem ser seguidos pelas grandes missões do programa Cosmic Vision.
Trinta e duas propostas foram recebidas e avaliadas por uma Comissão de Inquérito Senior, e após uma extensa interação com a comunidade científica de dois temas principais foram recomendadas para o diretor de Exploração Científica e Robótica.
Embora as datas de lançamento para as missões L2 e L3 são mais de uma década longe, atividades para preparar as missões vão começar muito em breve. No início de 2014, uma chamada para os conceitos de missão L2 será anunciado para solicitar propostas para um observatório de raios-X da próxima geração. Um procedimento semelhante será seguida em uma data posterior para a missão L3.
"Abrimos um novo roteiro científico para a Europa, que irá estabelecer a nossa liderança neste campo para as próximas duas décadas, enquanto nós desenvolveremos e implementaremos novas tecnologias para estas missões emocionantes", acrescenta o Prof Gimenez.
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