A nave Juno da NASA nos presenteou com uma bela sequência da lua capturada em órbita pela Terra antes de seguir para seu destino final, Júpiter.
A sequência foi capturada quando Juno passou pelo nosso planeta em 9 de outubro de 2013. Nessa passagem, a nave acelerou a mais de 7,3 km por segundo, o que a colocou em rota para chegar em Júpiter dia 4 de julho de 20
Os cientistas testaram uma das câmeras da sonda espacial, otimizada para rastrear estrelas fracas, capturando esta vista incrível da Terra e da lua em sua dança eterna.
As câmeras que fizeram as imagens deste vídeo estão localizadas perto da ponta de um dos três braços da sonda, e fazem parte do instrumento de investigação de campo magnético de Juno (MAG, na sigla em inglês), normalmente utilizado para determinar a orientação de sensores magnéticos.
Estas câmeras olham para longe do lado iluminado da matriz solar, então, conforme a nave espacial se aproximava dele, quatro câmeras do sistema apontaram em direção à Terra. As imagens que mostram nosso planeta e a lua juntas foram feitas quando Juno estava a cerca de 966.000 quilômetros de distância, aproximadamente três vezes a distância que separa esses corpos celestes.
Durante o sobrevoo, Juno estava viajando cerca de duas vezes mais rápido que um satélite típico. Para fazer um filme que não deixasse os telespectadores tontos, o rastreador de estrelas da nave teve que capturar um frame (quadro) cada vez que a câmera ficava de frente para a Terra, exatamente no instante certo. Os frames foram enviados para o laboratório da NASA, que os juntou e os colocou no formato de vídeo.
“Com o sobrevoo da Terra concluído, Juno está agora em curso para Júpiter”, disse Rick Nybakken, gerente da missão. Quando a sonda entrar em órbita em torno do planeta em 2016, irá circundá-lo 33 vezes de polo a polo, e usar sua coleção de instrumentos científicos para observar através da cobertura de nuvens do gigante gasoso. Os cientistas devem aprender mais sobre as origens, estrutura interna, atmosfera e magnetosfera de Júpiter
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