Com mais de 500.000 anos-luz de diâmetro, NGC 6872 (abaixo à esquerda) é uma galáxia espiral barrada verdadeiramente enorme . Com pelo menos 5 vezes o tamanho da nossa grande Via Láctea, NGC 6872 é a maior galáxia espiral conhecida. A cerca de 200 milhões de anos-luz de distância, em direção à constelação do sul Pavo, o Pavão, a aparência dos braços espirais estendidos dessa galáxia gigante sugere as asas de um pássaro gigante. Por isso, seu apelido popular é galáxia Condor. Repleto de aglomerados estelares jovens e massivos, azulados, e regiões de formação estelar , os braços espirais estendidos e distorcidos são devidos às interações gravitacionais passadas de NGC 6872 com a galáxia menor próxima IC 4970 , visível aqui abaixo do núcleo da galáxia espiral gigante. Outros membros do grupo de galáxias Pavo do sul estão espalhados por este magnífico retrato de grupo de galáxias , com a galáxia elíptica gigante dominante, NGC 6876, acima e à direita da galáxia Condor em ascensão.
Apod.nasa.gov
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