A galáxia lenticular próxima NGC 5252 hospeda cones extremamente extensos de material ionizado. Observações recentes conduzidas por uma equipe internacional de astrônomos inspecionaram estas estruturas notáveis, fornecendo informações importantes sobre as suas propriedades. Os resultados da campanha observacional foram publicados em 17 de janeiro no servidor de pré-impressão arXiv.
.jpg)
Imagem Chandra ACIS-S mostrando a região nuclear de NGC 5252 na banda de raios X suaves (0,3-2,0 keV). A imagem é sobreposta com os contornos da emissão [OIII] da imagem HST subtraída do contínuo. Crédito: arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2401.09172
Cones de ionização são cones de material ionizado que se estendem de núcleos galácticos ativos (AGN). Eles atingem tamanhos de dezenas de milhares de anos-luz e são observados principalmente em galáxias Seyfert tipo II. Estudos dessas estruturas poderiam nos ajudar a entender melhor as interações entre AGN e suas galáxias hospedeiras.
Um dos maiores cones de ionização do universo local está localizado em NGC 5252 – uma galáxia Seyfert tipo 1.9, a uma distância de cerca de 329 milhões de anos-luz. Observações anteriores dos cones de ionização na NGC 5252 descobriram que estes se estendem por mais de 130.000 anos-luz de diâmetro e são compostos por vários arcos confinados num bicone que circunda o núcleo da galáxia.
Recentemente, um grupo de astrônomos liderado por Chen Wang, da Universidade de Xiamen, na China, examinou estes cones mais de perto, investigando-os em raios-X. Para este propósito, eles empregaram o observatório de raios X Chandra da NASA.
“Com um tempo total de exposição de 230 ks, o conjunto completo de dados de observações do Chandra usado neste trabalho é quase quatro vezes mais profundo que o anterior, permitindo-nos investigar as propriedades espacialmente resolvidas da emissão estendida a uma grande distância radial do núcleo”, explicaram os pesquisadores.
As observações conduzidas pela equipe de Wang detectaram o arco de raios X mais externo dos cones, atingindo aproximadamente 65.000 anos-luz do núcleo da NGC 5252. Em geral, as imagens de raios X mostram que as estruturas do cone seguem principalmente a direção do óptico. cones de ionização na direção sudeste e noroeste.
Os dados do Chandra sugerem que os raios X moles estendidos observados são devidos à fotoionização e a fonte ionizante dos cones é o AGN de NGC 5252. Além disso, descobriu-se que à medida que a distância do núcleo aumenta, o parâmetro de fotoionização do gás ionizado no subcones permanece constante ou diminui ligeiramente.
As observações do Chandra também mostram que a luminosidade inferida do núcleo da NGC 5252 costumava ser muito maior do que a sua luminosidade atual. Os astrônomos estimam que pode ter diminuído cerca de 98% durante os últimos 64.000 anos. Eles presumem que um pequeno evento de fusão pode ter causado tal mudança na luminosidade.
Com base nos dados recolhidos, os autores do artigo concluem que NGC 5252 se assemelha a uma relíquia de quasar com um buraco negro supermassivo (SMBH) com a massa de bilhões de sóis. Eles supõem que a galáxia passou por uma pequena fusão e mudou para um estado de baixa taxa de acreção.
Fonte: phys.org
Nenhum comentário:
Postar um comentário