Uma equipe combinada de geoquímicos do Woods Hole Oceanographic Institution e do California Institute of Technology encontrou evidências de altos níveis de hélio-3 em rochas na Ilha Baffin – possível evidência de que o núcleo da Terra está vazando. No artigo publicado na revista Nature , o grupo descreve o estudo do hélio-3 e do hélio-4 no arquipélago ártico canadense.
Ilustração esquemática da transferência do núcleo para a pluma. Crédito: Natureza (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06590-8
Pesquisadores anteriores encontraram vestígios de hélio-3 em fluxos de lava na Ilha Baffin, sugerindo a possibilidade de que o núcleo da Terra possa estar vazando. Isso ocorre porque é um isótopo antigo – prevalecia durante a época em que a Terra estava se formando e ficou preso no núcleo. Mas devido à sua natureza, o hélio-3 que chega à superfície logo escapa para a atmosfera e desaparece no espaço. Assim, o hélio-3 é raro. Se for encontrado na superfície, há grandes chances de que ele tenha saído do núcleo.
Intrigada com a possibilidade de o núcleo da Terra estar vazando, a equipe de pesquisa aventurou-se na Ilha Baffin e começou a testar vários fluxos de lava. Eles encontraram níveis muito mais elevados de hélio-3 do que os observados em esforços de investigação anteriores – mais elevados do que em qualquer outro lugar da Terra. Eles também encontraram altas proporções de hélio-3 para hélio-4 (um isótopo comum) – as mais altas já medidas em rochas terrestres. Essas proporções elevadas, sugerem os pesquisadores, são outro fator que sugere que o hélio-3 está vazando do núcleo.
A equipE de investigação observa que encontrar níveis tão elevados de hélio-3 num local terrestre é um grande negócio, porque se for possível provar que o material está realmente a vazar do núcleo, isso proporcionará aos cientistas uma forma de estudar o material do núcleo, o que nunca foi feito antes. Isso poderia revelar mais sobre o núcleo do que se pensava ser possível. Eles observam que se o hélio-3 vem do núcleo, então o outro material ao seu redor também deveria vir, oferecendo mais exemplos físicos de material do núcleo.
Fonte: phys.org
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