A astronomia pode inflar seu senso de autoestima – ou diminuí-lo.
É quase um clichê que a paixão astronômica produz uma sensação de grandeza – a experiência alegre de ser levado para fora de si mesmo. Pouco discutido é a sua capacidade de criar o oposto: um sentimento inflado de autoestima.
O ego era um grande tópico quando eu estava terminando a faculdade nos anos 60. A filosofia oriental tornou-se subitamente popular, juntamente com a ideia de que, para "tatear" completamente as inúmeras manifestações da natureza, você tinha que estar livre de sua própria mente tagarela e seus preconceitos.
Alguns de nós realizamos meditações indutoras de paz ou fomos para o sul da Ásia, mas parecia que as pessoas seriamente envolvidas em um hobby ao ar livre – observação de pássaros ou caminhadas, digamos – também adquiriram a apreciação da natureza que é a antítese da auto-absorção. A astronomia, é claro, realiza isso sem esforço. Como a astrônoma americana do século 19 Maria Mitchell escreveu: "De pé sob o dossel das estrelas, você dificilmente pode fazer uma pequena ação".
Mas "mesquinho" nunca se esconde muito longe na distância. Quando adolescente, eu amava tanto as constelações que memorizei todas as suas estrelas a olho nu – o que não é tão difícil quanto parece, já que existem apenas algumas centenas de estrelas nomeadas, mesmo quando você inclui todas as designações Bayer (letra grega).
Mas rapidamente aprendi que regurgitá-los não excitava ninguém. As pessoas adoram ouvir fatos sobre o céu noturno, mas alguém recitando um monte de estrelas fracas em alguma constelação? Ninguém quer passar por isso. No entanto, senti orgulho e realização. Eu mal conseguia me conter de deixar escapar: "Vá em frente, pergunte-me o nome de qualquer estrela!" Era ego, puro e simples.
Os psicólogos dizem que se exibir geralmente não vem da superioridade, mas do seu oposto: um sentimento de insegurança. Então, eu sei que não é um desejo saudável querer dizer a cada visitante o custo do meu refrator, píer e montagem Takahashi de 5 polegadas – mesmo que eu esteja ciente de que muitas pessoas estão impressionadas com o preço de um objeto. (Eu mesmo sinto isso quando um amigo diz que seu novo carro elétrico lhe custou mais de US $ 100.000. Por que não posso jogar esse jogo também?)
Claramente, a astronomia tem o potencial de melhorar o ego. Mas também pode diminuí-lo. Parte disso é a venerável crença oriental de que o ego surge unicamente do seu senso de identidade, que os visuais da astronomia muitas vezes suprimem: um objeto incrível como Saturno nos coloca "em nosso lugar", extinguindo nossa auto-importância imaginada. Um excelente exemplo pode ter sido Albert Einstein. Poucos eram tão inteligentes quanto ele, mas ele chegou à humildade através de seu conhecimento.
Ele acreditava que os seres humanos nem sequer têm livre arbítrio, mas meramente obedecem deterministicamente às leis da natureza. "Essa consciência da falta de livre-arbítrio me impede de levar a mim mesmo e aos meus semelhantes muito a sério", escreveu ele. Era o epítome do altruísmo, já que é difícil pensar em algo mais sem ego do que se recusar a se creditar com o poder de fazer qualquer coisa.
Assim, parece que o vasto conhecimento científico não precisa criar orgulho, mas pode produzir o efeito oposto, dotando-nos de apreciação das operações férreas da natureza. Certamente, olhando com atenção silenciosa para uma nebulosa distante que está formando uma família de sóis azuis bem diante de nossos olhos – bem, como isso não pode tornar nossas próprias vidas mais ricas?
Tendo agora deixado nosso "estranho universo" e chegado a uma conclusão clichê familiar, eu deveria parar de pressionar mais teclas. Mesmo que seja difícil calar a boca. Por causa de – bem, você sabe.
Fonte: Astronomy.com
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