Um Fogbow não é propriamente um Arco Íris apesar de lembra-los bastante, algumas características o distinguem, como as poucas cores e por ser mais largo e difuso que um arco íris comum. Estas diferenças são devidas a maneira como os fogbows se formam.
Arcos de Neblina formam-se da mesma forma que Arco Íris comuns, a luz adentra uma gotícula de água e é internamente refletida e emerge formando um grande círculo no lado oposto ao Sol ou a Lua. Mas Arco Iris são formados por gotículas d'agua tão grandes (cerca de 800 micron - um micron = 1/1000 mm - de diâmetro) que os raios passam através delas seguindo uma geometria bem definida e são pouco difratados, e como a luz tem espaço suficiente para dispersar dentro da grande gota as cores do espectro visível são fortemente separadas, isto produz arcos mais estreitos e de cores proeminentes que estamos acostumados.
Porém os Fogbows são formados por gotículas muito menores (raramente maior do que 100 micron) as quais difratam fortemente a luz fazendo com que a luz emergente da gotícula seja desviada entre 130 e 150 graus em relação ao ângulo incidente. Isto ocasiona um arco mais largo do que um arco íris comum, com cerca 30 a 45 graus de largura, e como a luz não tem espaço para se dispersar suficientemente dentro da minúscula gotícula, ela não é separada nas cores do espectro visível, assim eles são brancos !
É fascinante como algo aparentemente tão simples como um Arco de Neblina possa ao mesmo tempo ser tão complexo e único !
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