O que está causando a emissão de um enorme jato do centro da galáxia M87?
Embora o estranho jato tenha sido percebido pela primeira vez no início do século vinte, a causa exata ainda está sendo debatida. Mas a foto acima, tirada pelo Telescópio Espacial Hubble em 1998 mostra detalhes nítidos. A hipótese mais popular postula que o jato seja criado por gás energético girando em torno de um buraco negro de grande massa no centro da galáxia. O resultado é um maçarico de 5.000 anos-luz de comprimento em que os elétrons são ejetados a uma velocidade próxima à da luz, emitindo uma fantasmagórica luz azul durante uma espiral magnética. M87 é uma galáxia elíptica gigante que se encontra a apenas 50 milhões de anos-luz de distância no Aglomerado de Galáxias da Virgem. Os pálidos pontos de luz que cercam o centro de M87 são velhos aglomerados globulares de estrelas.
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