Essa mancha amarela... o que é? É um planeta jovem fora do nosso Sistema Solar. A imagem em destaque, tirada pelo Very Large Telescope no Chile, captura surpreendentemente uma cena distante muito parecida com o nascimento do nosso Sistema Solar, há cerca de 4,5 bilhões de anos. Embora não possamos olhar para o passado e ver a formação da Terra diretamente, os telescópios nos permitem observar processos semelhantes se desenrolando ao redor de estrelas distantes. No centro desta imagem está uma estrela jovem semelhante ao Sol, escondida atrás de um coronógrafo que bloqueia seu brilho intenso. Ao redor da estrela está um disco protoplanetário brilhante e empoeirado — a matéria-prima dos planetas. Lacunas e anéis concêntricos marcam onde um mundo recém-nascido está acumulando gás e poeira sob sua gravidade, abrindo caminho enquanto orbita a estrela. Embora astrônomos já tenham obtido imagens de planetas inseridos em discos antes, esta é a primeira observação de um exoplaneta esculpindo ativamente uma lacuna dentro de um disco — o primeiro vislumbre direto da escultura planetária em ação.
Apod.nasa.gov
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