Espiral de lado

 Que tipo de objeto astronômico é esse? Ele não se parece muito com os tipos de galáxias , nebulosas , aglomerados de estrelas ou aglomerados de galáxias dos quais o Hubble normalmente nos traz imagens. Na verdade, esta é uma galáxia espiral , chamada UGC 10043 — nós apenas a vemos diretamente de lado! Localizada a aproximadamente 150 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Serpens, a UGC 10043 é uma das galáxias espirais um tanto raras que são vistas de lado. 

Uma galáxia espiral vista diretamente de lado, de modo que seu disco parece uma estreita faixa diagonal na imagem. Uma faixa de poeira escura cobre o disco no centro, na maior parte do caminho até as extremidades, e o disco brilha ao redor disso. No centro, um círculo esbranquiçado de luz se projeta acima e abaixo do disco. As pontas do disco estão um pouco tortas. O fundo é preto e quase vazio.

Deste ponto de vista, vemos o disco da galáxia como uma linha nítida através do espaço, coberta por uma faixa de poeira proeminente. Essa poeira está espalhada pelos braços espirais da UGC 10043, mas parece muito espessa e turva quando vista de lado. Você pode até ver as luzes de algumas regiões ativas de formação de estrelas nos braços, brilhando por trás da poeira.

Surpreendentemente, também podemos ver que o centro da galáxia ostenta uma "protuberância" brilhante, quase em forma de ovo, elevando-se muito acima e abaixo do disco. Todas as galáxias espirais têm uma protuberância como esta como parte de sua estrutura, contendo estrelas que orbitam o centro galáctico em caminhos acima e abaixo do disco giratório; é uma característica que normalmente não é óbvia em fotos de galáxias.

O tamanho incomumente grande dessa protuberância em comparação com o disco da galáxia é possivelmente graças à UGC 10043 sifonando material de uma galáxia anã próxima. Isso também pode ser o motivo pelo qual o disco está deformado, curvando-se para cima em uma extremidade e para baixo na outra.

Como a maioria das imagens coloridas do Hubble divulgadas pela ESA/Hubble, esta imagem é uma composição, feita de vários instantâneos individuais tirados pelo Hubble em momentos diferentes e capturando diferentes comprimentos de onda de luz. Você pode ver as imagens exatas usadas na barra lateral desta página. Um aspecto notável desta imagem é que os dois conjuntos de dados do Hubble usados ​​foram coletados com 23 anos de diferença, em 2000 e 2023!

 A longevidade do Hubble não nos dá apenas a capacidade de produzir imagens novas e melhores de alvos antigos; ela também fornece um arquivo de dados de longo prazo que só se torna mais e mais útil para os astrônomos.

Fonte: esahubble.org