Uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble apresenta a galáxia espiral barrada NGC 3887, com seus longos braços sinuosos e brilhante núcleo galáctico. O astrônomo alemão-inglês William Herschel descobriu esta galáxia, localizada a 60 milhões de anos-luz da Terra, cerca de 234 anos atrás. Naquela época, os astrônomos não entendiam como esses braços espirais poderiam existir, porque pensavam que o núcleo giratório de uma galáxia acabaria enrolando-os com tanta força que as espirais desapareceriam. Não foi até a década de 1960 que os astrônomos chegaram a uma explicação.
"Em vez de se comportar como estruturas rígidas, os braços em espiral são de fato áreas de maior densidade no disco de uma galáxia, com dinâmica semelhante à de um engarrafamento", disseram autoridades do Hubble em comunicado . "A densidade de carros que se deslocam através de um engarrafamento aumenta no centro do engarrafamento, onde se movem mais lentamente. Os braços espirais funcionam de maneira semelhante; à medida que o gás e a poeira se movem através das ondas de densidade, eles se comprimem e permanecem antes de se moverem. fora deles novamente. " - Hanneke Weitering
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