Desde a descoberta do primeiro planeta extra-solar, os cientistas conseguiram descobrir mais de 4.000 na Via Láctea. Até agora, todos esses planetas tinham uma coisa em comum: estavam todos em um disco relativamente fino formando o plano da galáxia. Foi assim até agora.
Menos de dois anos após o início da pesquisa de planetas extra-solares, o telescópio TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) descobriu um planeta orbitando uma estrela que voava 5870 anos-luz acima do plano da galáxia. No entanto, este não é um planeta típico. Apesar de estar próximo do tamanho da Terra – o que significa que provavelmente é um planeta rochoso – é extremamente denso. Sua massa é 8,7 vezes a massa da Terra.
Uma equipe internacional de astrônomos marcou o recém-descoberto planeta LHS 1815b (orbita a estrela LHS 1815) e o descreveu em um artigo científico aceito para publicação em uma revista científica The Astronomical Journal.
A Via Láctea é uma galáxia espiral barrada, o que significa que a forma se assemelha a um disco plano com braços espirais enrolados ao redor do centro. Se olharmos para a nossa galáxia não de cima, mas a partir da borda, veremos um disco muito fino, com um inchaço delicado no centro da galáxia, onde há um buraco negro supermassivo.
Obviamente, toda a galáxia está imersa em um halo mais esférico, que, no entanto, é praticamente desprovido de estrelas. Se olharmos mais de perto para nossa galáxia, veremos que um disco fino com várias centenas de anos-luz de espessura é cercado por um disco mais espesso que tem muito menos estrelas, mas ainda mais que o resto do halo galáctico. Isso é chamado de disco espesso.
Estrelas de disco espessas quase todos têm mais de 10 bilhões de anos, têm baixo teor de metal e se movem mais rapidamente pelo centro da galáxia do que as estrelas em um disco fino. As órbitas das estrelas espessas do disco perfuram o plano do disco fino indo acima dele abaixo do plano da galáxia.
Os cientistas supuseram que, uma vez que as estrelas de disco grosso têm menos metal, a formação de planetas em seu entorno pode ser difícil e, como não conhecíamos nenhum planeta orbitando a estrela de disco grosso, isso não poderia ser de forma alguma. verificar.
Um planeta recém-descoberto está cruzando o plano da galáxia
Quando os astrônomos viram os vestígios do LHS 1815b nos dados do telescópio TESS, estavam a 97 anos-luz de distância da Terra, mas chamaram a atenção dos astrônomos, porque planetas rochosos são de particular interesse para eles, como locais onde poderiam potencialmente se desenvolver. vida.
Embora o novo planeta gire em torno de uma anã vermelha relativamente calma, a distância entre eles é tão pequena que é bombardeada com grandes quantidades de radiação intensa a cada volta de 3,1843 dias.
Foi somente quando os pesquisadores analisaram os dados do satélite Gaia, que mede o movimento das estrelas no espaço, que eles perceberam que estavam realmente olhando para uma estrela de um disco grosso que está apenas passando por um disco fino próximo ao Sol. Atualmente, a estrela está se dirigindo acima do plano da galáxia, onde subirá para um máximo de 5870 anos-luz acima do disco fino.
O fato de o LHS 1815 estar passando por nós significa que podemos aprender muito sobre como procurar tais planetas. Talvez haja mais planetas de disco tão grandes nos dados do TESS. Se conseguirmos encontrá-los, poderemos aprender muito sobre a evolução dos exoplanetas em diferentes partes da galáxia.
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