Maior Estrela conhecida

UY Scuti é considerada a maior estrela conhecida da nossa galáxia, ultrapassando outras recordistas como Betelgeuse, VY Canis Majoris e NML Cygni. Foi catalogada pela primeira vez em 1860, por astrônomos alemães do Observatório de Bonn. Seguem suas principais características:

– Nome	UY Scuti
– Tipo	Supergigante vermelha e variável pulsante (período aproximado de 740 dias), e de tipo espectral M4
– Localização	Constelação de Scutum (o Escudo). Acha-se a poucos graus ao norte de Gamma Scuti, e a nordeste da Nebulosa da Águia.
– Coordenadas Celestes	Ascensão Reta: 18h 27m 36.5334s Declinação: – 12° 27′ 58.866”
– Distância à Terra	9.500 anos-luz
– Magnitude Aparente	10,56 (mínima) até 8,29 (máxima)
– Magnitude Absoluta	– 6,2
– Luminosidade	340.000 vezes superior à do Sol
– Diâmetro médio	Estimado em 2.376.000.000 km, considerando o seu raio médio com o valor de 1708 raios solares Obs.1: O astrofísico Jillian Scudder da Universidade de Sussex declarou que a margem de erro (ou incerteza) nesta medida é de cerca de 192 raios solares para mais ou para menos.
– Volume	5 bilhões de vezes o tamanho do Sol Obs.2: Se a estrela fosse colocada no centro do nosso “astro-rei”, sua fotosfera encheria todo o Sistema Solar até a órbita de Júpiter; Obs.3: Um hipotético objeto voador, viajando à velocidade da luz, levaria cerca de sete horas para dar uma volta em torno da UY Scuti, porém apenas cerca de 14,5 segundos para circundar o nosso Sol.
– Massa	Inicialmente, considerava-se que a UY Scuti tinha uma massa estimada equivalente à de 25 massas solares, mas atualmente este valor foi reavaliado para 7 a 10 massas solares, o que não a deixa nem de perto do topo da lista de estrelas de maior massa.
-Temperatura na superfície	3.365°Kelvin
– Evolução esperada	Com base nos modelos correntes da evolução estelar, UY Scuti começou a fundir hélio, e continua a fundir hidrogênio numa casca em torno do seu núcleo. A posição mais interior da estrela no disco da Via Láctea, sugere que ela é rica em componentes metálicos. Após fundir elementos mais pesados como lítio, carbono, oxigênio e silício, seu núcleo começará a produzir ferro, interrompendo o equilíbrio entre gravidade e radiação, e resultando num gigantesco colapso. É esperado que estrelas como a UY Scuti sofram grandes mudanças de temperatura, de modo a se transformar em uma hipergigante amarela ou em uma variável luminosa azul, por exemplo, antes de explodir como uma supernova.