Descoberto em 05 de setembro de 1784 pelo astrônomo William Herschel, a Nebulosa Veil era uma vez uma estrela. Agora é uma massa retorcida de ondas de choque que aparece seis vezes maior do que a Lua cheia no céu.
Esta imagem do telescópio espacial Hubble mostra apenas uma pequena parte da nebulosa, uma região conhecida como o "nó sul-oriental". A nebulosa inteira é de cerca de 50 anos-luz de raio, e está localizado a quase 1500 anos-luz de distância.
Dez mil anos atrás, a Nebulosa Veil não existia. Naquela época, era uma estrela, muito maior e mais brilhante do que o nosso Sol, queimando furiosamente graças à fornalha nuclear em seu centro. Como essas reações vacilou quando seu combustível se esgotou, a estrela entrou em colapso e explodiu.
Este choque foi estimado ter acontecido entre 5 000 - 10 000 anos atrás. Os observadores do céu teriam visto a estrela iluminar enormemente ao longo de um dia ou dois. Ele teria se tornado mais brilhante que uma lua crescente.
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