Em nosso
sistema solar, planetas menores, como Mercúrio e Vênus, orbitam o sol
de perto, enquanto planetas maiores, como Júpiter, tendem a orbitar mais
de longe. Parece natural que seja assim. Porém, outros sistemas solares
não seguem essa mesma regra.
Quais são as regras de outros sistemas solares
Grandes planetas que orbitam suas estrelas
de muito perto, alguns a um décimo da distância que existe entre a
Terra e o sol, são conhecidos como Júpiteres Quentes (assim batizados
porque eles têm uma massa semelhante à de Júpiter). Ao contrário dos
planetas do nosso sistema solar, alguns desses planetas têm órbitas
elípticas extraordinariamente incomuns. Pesquisadores da Universidade da
Califórnia, nos Estados Unidos, iniciaram estudos para descobrir como
Júpiteres Quentes orbitam ao redor de suas estrelas tão de perto, e se a
resposta tinha algo a ver com as suas órbitas elípticas incomuns.
Conclusão
Os pesquisadores fizeram mais de 1.000
simulações para observar os movimentos de Júpiteres Quentes em relação
aos outros planetas em seus respectivos sistemas solares. E eles
descobriram que os grandes planetas que orbitam mais longe dos sóis são
capazes de exercer uma força gravitacional sobre os planetas que orbitam
mais perto da estrela, de forma que planetas grandes surpreendentemente
moldam os ângulos das órbitas dos planetas menores. “Nós meio que
ingenuamente esperávamos que todos os planetas se comportassem como os
do nosso sistema solar, em que todos eles estão em órbita no mesmo
plano”, disse Rebekah Dawson, autora principal do estudo, que foi
publicado na revista Science. “Então, descobrir que existe essa
população de planetas que têm uma diferença muito significativa em seus
planos é surpreendente”.
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