Usando o Southern African Large Telescope (SALT), os astrônomos realizaram observações de alta resolução de uma estrela extrema de hélio recentemente detectada, designada EC 19529″4430.
Descobriu-se que EC 19529″4430 é a mais deficiente em metal entre a população de estrelas extremas de hélio conhecidas. A descoberta foi relatada em um artigo de pesquisa publicado em 5 de abril no servidor de pré-impressão arXiv.
O espectro HRS de EC 19529″4430. Crédito: Jeffery et al., 2024.
Estrelas de hélio extremo (EHe) são supergigantes muito maiores e mais quentes que o Sol, mas menos massivas. Eles são quase desprovidos de hidrogênio, o que é incomum, já que o hidrogênio é o elemento químico mais abundante no universo.
EHes são caracterizados por linhas relativamente nítidas e fortes de hélio neutro, o que indica baixas gravidades superficiais e atmosferas dominadas por hélio. Além do hélio, essas estrelas também possuem quantidades significativas de carbono, nitrogênio e oxigênio.
A primeira estrela EHe foi detectada em 1942.
EC 19529″4430 é uma EHe recentemente descoberta no halo galáctico, localizada a uma distância de cerca de 15.500 anos-luz. Tem uma temperatura efetiva de 18.540 K e sua superfície parece ser composta principalmente de hélio processado por carbono-nitrogênio-oxigênio (CNO).
Uma equipe de astrônomos liderada por Simon Jeffery do Observatório e Planetário Armagh em Armagh, Reino Unido, decidiu investigar mais aprofundadamente EC 19529-4430, a fim de lançar mais luz sobre a sua verdadeira natureza.
Para tanto, eles empregaram o espectrógrafo de alta resolução (HRS) da SALT e o espectrógrafo Robert Stobie (RSS). As observações SALT descobriram que EC 19529-4430 tem uma temperatura efetiva de 20.700 K e uma metalicidade geral em um nível de -1,3 dex.
Descobriu-se que o nitrogênio era 1,2 dex superabundante, enquanto o carbono e o oxigênio foram medidos como 1,5 e 0,7 dex subabundantes, respectivamente. O estudo confirmou que a superfície do EC 19529-4430 consiste principalmente em hélio processado por CNO.
Também confirmou que a estrela pertence ao halo galáctico, o que é consistente com a sua baixa metalicidade geral, e está numa órbita retrógrada. Os astrônomos acrescentaram que até agora não foram identificadas pulsações desta estrela.
Em suma, os resultados indicam que EC 19529-4430 é a estrela EHe mais pobre em metais detectada até à data. Além disso, verifica-se que é também a estrela EHe mais fria, pobre em carbono e rica em azoto.
Tentando explicar a origem de EC 19529-4430, os autores do artigo supõem que é provavelmente o resultado da fusão de duas anãs brancas de hélio.
“É mais provável que EC 19529-4430 tenha se formado a partir da fusão de duas anãs brancas de hélio, que se formaram como um sistema binário há cerca de 11 bilhões de anos, e que evoluirá para se tornar uma subanã EHe central que queima hélio”, concluem os pesquisadores.
Fonte: phys.org
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