Usando a espaçonave Kepler da NASA e o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), os astrônomos descobriram um novo exoplaneta do tamanho da Terra localizado a cerca de 70 anos-luz de distância do sol. O recém-descoberto exomundo, designado K2-415b, é pelo menos três vezes mais massivo que a Terra. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 1º de fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv .
O Kepler é o telescópio caçador de planetas mais prolífico, já que descobriu mais de 2.600 exoplanetas até o momento. Após a falha de suas duas rodas de reação em 2013, a missão foi reaproveitada como K2 para realizar fotometria de alta precisão de campos selecionados na eclíptica. A espaçonave Kepler revivida, que operou até novembro de 2018, detectou centenas de novos mundos extrassolares.
No que diz respeito ao TESS, a espaçonave está atualmente realizando um levantamento de cerca de 200.000 das estrelas mais brilhantes perto do sol com a intenção de procurar exoplanetas em trânsito. Até agora, identificou mais de 6.100 exoplanetas candidatos (TESS Objects of Interest, ou TOI), dos quais cerca de 3.000 foram confirmados até agora.
Agora, uma equipe internacional de astrônomos liderada por Teruyuki Hirano da Graduate University for Advanced Studies (SOKENDAI) no Japão relata que um exoplaneta inicialmente identificado pela missão K2 na curva de luz da estrela anã M K2-415 foi confirmado por observações do TESS.
“O candidato a planeta foi identificado pela primeira vez analisando os dados da curva de luz da missão K2, e aqui é mostrado que existe nos dados mais recentes do TESS”, escreveram os pesquisadores.
As observações descobriram que K2-415b tem um raio de aproximadamente 1,015 raios terrestres e sua massa foi calculada para ser provavelmente 3,0 massas terrestres. O planeta orbita sua estrela-mãe a cada 4,018 dias a uma distância de cerca de 0,027 UA dela. A temperatura de equilíbrio de K2-415b é estimada em cerca de 400 K.
O hospedeiro K2-415 é do tipo espectral M5V e sua temperatura efetiva foi medida em 3.173 K. A estrela tem um raio de cerca de 0,2 raios solares e sua massa foi calculada em cerca de 0,16 massas solares .
A confirmação do novo exoplaneta torna K2-415 a estrela hospedeira do planeta mais próxima da Terra identificada pelas missões Kepler/K2. Além disso, K2-415 agora também é uma das estrelas de menor massa que hospeda um planeta semelhante à Terra.
Os autores do artigo sublinharam que a proximidade do K2-415b com a Terra e a profundidade de trânsito moderada o tornam um alvo potencial para futuros estudos de caracterização atmosférica de planetas semelhantes à Terra, especialmente aqueles com temperatura relativamente baixa.
"A distância de 22 pc e a profundidade moderada do trânsito tornam o K2-415 um bom alvo para observações futuras, incluindo monitoramento RV adicional (por exemplo, para procurar planetas adicionais) e espectroscopia de trânsito", concluíram os pesquisadores.
MAIS INFORMAÇÕES: Teruyuki Hirano et al, An Earth-sized Planet around an M5 Dwarf Star at 22 pc, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2302.00699
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