Esta imagem do Telescópio Espacial NASA/ESA/CSA James Webb mostra o IC 1623, um par entrelaçado de galáxias interagindo que fica a cerca de 270 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Cetus. As duas galáxias em IC 1623 estão mergulhando de cabeça uma na outra em um processo conhecido como fusão de galáxias. Sua colisão desencadeou uma onda frenética de formação estelar conhecida como starburst, criando novas estrelas a uma taxa mais de vinte vezes a da galáxia Via Láctea.
Este sistema de galáxias interativa é particularmente brilhante em comprimentos de onda infravermelhos, tornando-o um campo de prova perfeito para a capacidade de Webb de estudar galáxias luminosas. Uma equipe de astrônomos capturou IC 1623 através das porções infravermelhas doespectro eletromagnéticousando um trio de instrumentos científicos de ponta de Webb: MIRI, NIRSpec eNIRCam.
Ao fazê-lo, eles forneceram uma abundância de dados que permitirão que a comunidade astronômica em geral explore completamente como as capacidades sem precedentes de Webb ajudarão a desvendar as complexas interações nos ecossistemas galácticos. Essas observações também são acompanhadas por dados de outros observatórios, incluindo oTelescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, e ajudarão a preparar o palco para futuras observações de sistemas galácticos com Webb.
A fusão dessas duas galáxias tem sido de interesse dos astrônomos, e já foi imagem doHubble e de outros telescópios espaciais. A explosão estelar extrema em curso causa intensa emissão de infravermelho, e as galáxias que se fundem podem muito bem estar no processo de formar um buraco negro supermassivo. Uma espessa faixa de poeira bloqueou esses valiosos insights da vista de telescópios como o Hubble.
No entanto, a sensibilidade infravermelha de Webb e sua impressionante resolução nesses comprimentos de onda permitem que ele veja além da poeira e resultou na imagem espetacular acima, uma combinação de imagens MIRI e NIRCam.
O núcleo luminoso da fusão da galáxia acaba por ser muito brilhante e altamente compacto, tanto que os picos de difração de Webb aparecem no topo da galáxia nesta imagem. Os picos de difração de flocos de neve de 8 pontas são criados pela interação do starlight com a estrutura física do telescópio. A qualidade espetada das observações de Webb é particularmente perceptível em imagens contendo estrelas brilhantes, como a primeira imagem de campo profundo de Webb.
O MIRI foi contribuído pela ESA e pela NASA, com o instrumento projetado e construído por um consórcio de Institutos Europeus financiados nacionalmente (O Consórcio Europeu MIRI) em parceria com a JPL e a Universidade do Arizona.
A NIRS pec foi construída para a Agência Espacial Europeia (ESA) por um consórcio de empresas europeias lideradas pela Airbus Defense and Space (ADS) com o Goddard Space Flight Center da NASA fornecendo seus subsistemas detector e microsobúrico.
Os resultados com base nesta observação do IC 1623 forampublicadosno Astrophysical Journal.
Fonte: esawebb.org
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