Marte é talvez o mais bem classificado da lista. Há numerosos landers, rovers e naves espaciais estudando o planeta vermelho. Mas Marte não é de forma alguma o único lugar onde a vida alienígena pode ter existido ou ainda existir. Da mesma forma, algumas luas em nosso sistema solar também são ótimos lugares onde podemos procurar vida alienígena.
Um dos candidatos mais promissores é uma lua de Júpiter chamada Europa. Coberto por uma enorme camada de gelo de vários quilômetros de profundidade, abaixo dele está um vasto oceano. Este oceano é provavelmente um ponto doce para a vida, de acordo com os astrônomos. Portanto, estudar essas luas é de importância crítica para a humanidade. Várias naves espaciais tiraram ótimas fotos das luas. Juno, por exemplo, recentemente passou por Europa e tirou algumas imagens de close-up nítidas da superfície.
Uma vista de Encélado e Europa
No entanto, também podemos fotografar essas luas da Terra. Imagens detalhadas tiradas por um telescópio baseado na Terra revelam o coquetel de produtos químicos que compõem duas das maiores superfícies congeladas das maiores luas de Júpiter. A Escola de Física e Astronomia da Universidade de Leicester divulgou duas novas imagens de Europa e Ganimedes. Espera-se que essas luas sejam visitadas por novas e excitantes missões ao sistema joviano no futuro.
As imagens estão entre as mais nítidas já adquiridas de um observatório terrestre e fornecem uma nova visão da composição química das luas de Júpiter – incluindo as longas fendas que cortam a superfície de Europa, revelando novas características geológicas. Na família das luas galileanas, Ganimedes e Europa são duas das quatro maiores luas que orbitam Júpiter.
Ganimedes é a maior lua do Sistema Solar, enquanto Europa é bastante semelhante em tamanho à nossa própria Lua. Usando o Very Large Telescope (VLT) do Chile, a equipe de Leicester, liderada pelo doutorando Oliver King, observou e mapeou as superfícies dessas duas luas distantes.
Analisando o espectro
Como resultado, um espectro de reflexão foi produzido para Europa e Ganimedes medindo a quantidade de luz solar refletida de suas superfícies em diferentes comprimentos de onda infravermelhos. Utilizando um modelo de computador, estes espectros de reflexão são comparados com medições laboratoriais do espectro de diferentes substâncias. A crosta de Europa é composta principalmente de gelo de água congelada com materiais não-gelo contaminando sua superfície.
De acordo com imagens e espectros publicados no Planetry Science Journal. As observações de Ganimedes, publicadas na JGR: Planets, indicam que a superfície consiste principalmente de material cinza escuro. Essa composição é desconhecida, mas a imagem também mostra áreas jovens de gelo de água.
Além disso, um evento de impacto expôs o gelo fresco e limpo da crosta de Ganimedes sob suas calotas polares geladas (azul nas imagens). Além disso, os cientistas mapearam a distribuição de sais em Ganimedes, incluindo alguns que podem vir de dentro da própria Ganimedes. A variação de tamanho dos grãos de gelo através da superfície. Localizado no norte do Chile, o Very Large Telescope tem espelhos com mais de 8 metros de diâmetro, tornando-se um dos telescópios mais poderosos do mundo.
Fonte: curiosmos.com
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