A pugilista extragaláctica M64, a Galáxia Blackeye em Coma Berenices, ostenta um enorme brilho de poeira que se estende assimetricamente na protuberância proeminente da galáxia. Aparentemente, M64 conheceu outra galáxia há mais de um bilhão de anos e não a combateu, mas a assimilou. No entanto, esse sistema anão mal-humorado causou turbulência significativa em M64: as estrelas e o gás no disco interno de M64 giram na direção oposta às suas regiões externas.
A compressão durante a fusão provavelmente desencadeou episódios de formação estelar regional no bojo da galáxia, onde estrelas jovens contribuem com um tom azul. Isso contrasta bem com o tom vermelho encontrado no núcleo da galáxia, que é rico em estrelas mais velhas. As distâncias catalogadas para M64 variam, mas estimativas recentes colocam entre 14 milhões e 24 milhões de anos-luz de distância.
O astrônomo inglês Edward Pigott descobriu M64 em 23 de março de 1779. Doze dias depois, o astrônomo alemão Johann Elert Bode avistou independentemente como uma “pequena estrela nebulosa”. A observação de Pigott, no entanto, não foi tornada pública até que foi lida perante a Royal Society de Londres em 1781. Messier não tinha conhecimento dessa descoberta quando preparou seu catálogo final. Consequentemente, a descoberta de Pigott permaneceu nas sombras até 1907, quando o astrônomo francês Guillame Bigourdan ligou a posição relatada de Pigott da “nebulosa” a M64.
Para encontrar esta galáxia intrigante, olhe apenas 1° nordeste de 35 Comae Berenices de 5ª magnitude. Sob um céu escuro, a galáxia de magnitude 8,5 aparece como um pequeno sopro de luz através de binóculos 10x50. Pequenos telescópios mostrarão seu disco oval liso (10') pontuado por um núcleo de luz brilhante. O disco também tem um brilho leitoso e uma cor branco-azulada.
A galáxia aceita bem a ampliação. É necessária alta potência para ver seu olho roxo, que observadores habilidosos vislumbraram através de aberturas tão pequenas quanto 2,4 polegadas. Telescópios de tamanho moderado e alta ampliação, no entanto, geralmente são necessários para mostrar bem essa mancha de poeira. Procure uma sutil ausência de luz, em vez de uma escuridão intensa. Em 240x, John Herschel chamou de “vazio abaixo do núcleo”. (Curiosamente, em 320x, ele pensou que o núcleo se assemelhava a uma estrela dupla.) Ver os braços de cata-vento da galáxia também requer aberturas maiores.
Fonte: Astronomy.com
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