Uns meros 20.000 anos-luz do Sol encontra-se NGC 3603, residente do braço espiral Carina da nossa Via Láctea. NGC 3603 é bem conhecida dos astrónomos como uma das maiores regiões de formação estelar da nossa Galáxia. O enxame aberto central contém milhares de estrelas mais massivas que o nosso Sol, estrelas que provavelmente se formaram há apenas um ou dois milhões de anos atrás numa única explosão de formação estelar. De facto, pensa-se que a vizinha NGC 3603 contém um exemplo conveniente dos grandes enxames estelares que povoam as muito mais distantes galáxias "starbust". Em torno do enxame estão nuvens natais de gás interestelar brilhante e poeira, esculpidas pela radiação energética e pelos ventos estelares. Captada pelo Telescópio Espacial Hubble, a imagem abrange cerca de 17 anos-luz.
Fonte: NASA
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