Explosões de linhas escuras

Explosões de linhas escuras, rosas e vermelhas, poeira cósmica com manchas, e uma brilhante dispersão de estrelas, essa imagem do Telescópio Espacial Hubble, das agências NASA e ESA mostra parte de uma galáxia espiral barrada, bagunçada, conhecida como NGC 248. Ela localiza-se a aproximadamente 48 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Cetus (O Monstro Marinho).

Embora uma forma espiral ainda seja visível nessa imagem detalhada, a estrutura espiral geral da NGC 428 parece ser bem distorcida e deformada, algo pensado como sendo resultado de uma colisão entre galáxias. Também parece existir uma substancial quantidade de formação de estrelas ocorrendo dentro da NGC 428 – outro sinal de uma fusão. Quando as galáxias colidem, suas nuvens de gás podem se fundir, criando intensas ondas de choque e bolsões de gás quente e até mesmo disparando novas ondas de formação de estrelas.