Resolvido o mistério do distúrbio alimentar de buraco negro

Novas imagens de raio-x do buraco negro que fica no centro da Via Láctea revelam por que o Sagitário A está passando fome. Praticamente todas as galáxias em espiral e elípticas no universo têm buracos negros supermassivos no seu centro, e a Sagitário A fica a cerca de 26 mil anos-luz de distancia da Terra, e tem uma massa 4 milhões de vezes maior que a do sol.

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Imagens obtidas pelo Observatório de Raio-x Chandra, da Nasa, agência estadunidense que pesquisas espaciais, mostram as emissões de raios-x de uma parte do centro da galáxia, com uma dimensão de cerca de 120 anos-luz. De acordo com os pesquisadores, as imagens não apenas mostram a riqueza da área, mas também revelam por que o buraco negro não está engolindo tanto material quanto seria esperado, de acordo com Roman Shcherbakov, que participou da descoberta.

Embora o buraco negro não seja visível, a sua presença é mostrada pelo efeito gravitacional que ele tem sobre os materiais à sua volta e pela radiação brilhante gerada pelos materiais que são acelerados e superaquecidos antes de serem devorados por ele. Estes efeitos são chamados dehorizonte de eventos. Nas imagens divulgadas no início deste ano, aglomerações de estrelas são visíveis nas bordas do buraco negro. Uma espécie de “vento” carregado com partículas das estrelas alimenta o buraco negro.

Cientistas calculavam que Sagitário A devoraria cerca de 1% do vento proveniente destas estrelas. Embora a quantidade pareça pequena, este 1% de gases deveriam deixar o buraco negro quase 100 vezes maior do que ele está atualmente. As novas imagens em raio-x mostram que o buraco negro está se alimentando de apenas 0,01% das partículas das estrelas – basicamente, ele está passando fome, de acordo com Shcherbakov.

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Um dos motivos apontados pelos especialistas para explicar a falta de apetite deste buraco negro é a idade da Via Láctea. Segundo astrônomos, a fome desenfreada observada em outros buracos negros provavelmente aconteceu há muito tempo na nossa galáxia, que é mais antiga que muitas outras.