A massa gigante de Júpiter somada a pequena distância orbital de Io, expõe esta lua a intensas forças gravitacionais. Estas forças constantemente deformam a Io, gerando a energia que alimenta o seu vulcanismo.
Io parece estar próximo do equilíbrio térmico, de acordo com o estudo publicado na revista Nature. Se essa nova tese estiver correta esta lua infernal tornar-se-á livre do jugo jupteriano e assim perderá seu esplendor vulcânico.
Io, a lua vulcânica de Júpiter, o planemo mais ativo do Sistema Solar acaba de receber uma ‘sentença de morte’. Um novo estudo, que analisou mais de 100 anos de observações, sugere que Io, cuja superfície está recheada de vulcões ativos, vai ficar inerte futuramente.
Io tem aproximadamente o mesmo tamanho da nossa Lua e é o satélite mais próximo de seu planeta dos 4 grandes satélites de Júpiter. Io apresenta atividade vulcânica intensa, coberto por fluxos de lava e dúzias de vulcões ativos.
Cabo de guerra gravitacional…
Esta atividade frenética deriva do fato dessa lua galileana viajar em um percurso excêntrico em volta de Júpiter e por isso sente a gravidade do planeta gigante com diferentes níveis de intensidade ao longo da sua órbita. Esta variação da força gravitacional faz com que o seu corpo se deforme, produzindo bojos que se movem pela superfície, para cima e para baixo, bojos estes que atingem cerca de até 10 metros por órbita. Isto gera calor que alimenta o vulcanismo da lua.
Mas de acordo com um estudo liderado por Valéry Lainey do Observatório de Paris, França, não será sempre assim.
Se Io fosse o único satélite de Júpiter, a intensa gravidade do planeta eventualmente levaria a órbita de sua lua vizinha para o formato circular.
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