Nosso sistema solar teve um início acidentado e há sinais disso em toda parte. Vênus e Urano estão evidentemente muito inclinados por causa de colisões. A Lua é a prova de um impacto com um corpo do tamanho de Marte que agora chamamos de Theia. A sonda Juno que está orbitando Júpiter detectou pré-perturbações agitadas em seu núcleo que indicam que o planeta colidiu, em seus primórdios, com algo dez vezes mais maciço do que a Terra, que contribuiu para sua maior composição de elementos mais pesados.
Colisão maciça rachou o núcleo de Júpiter em sua juventude - eos
Além disso, já foram encontrados meteoritos na Terra contendo cristais de olivina, tipicamente formados em magma com a presença de campos magnéticos, que mostram sinais claros de terem sido formados fora da Terra.
Há especulações de como isso poderia ter acontecido em asteroides recém-formados, o que aponta para a existência de grandes planetesimais que colidiam uns com os outros. Com toda essa destruição, a situação deve ter sido bastante violenta. Um deles, ao que parece, era bem grande, e acabou expulso do Sistema Solar.
Em meio a essa situação caótica, havia forças organizadoras. As irregularidades de densidade nas nuvens de gás e poeira criam as ressonâncias das ondas gravitacionais. Isso determina onde os planetas se formam, e continuam a influenciar o que está ao redor deles. Essas ressonâncias são particularmente perceptíveis na velocidade da órbita entre um planeta ou satélite interno e externo, sendo que as mais comuns são 2:1 e 3:2. Júpiter e Saturno têm uma ressonância 2:1 - Júpiter completa duas órbitas para cada uma de Saturno. Essas ressonâncias fazem com que os planetas regulem as órbitas uns dos outros, embora eles geralmente não se cruzem.
Fazendo simulações com esses e outros dados dos planetas atuais, não chegamos a resultados que expliquem as órbitas atuais. Se fossem só quatro gigantes gasosos, eles estariam muito mais perto do Sol. Isso expulsaria Marte e a Terra nunca teria se formado, de modo que não existiríamos para perguntar o que foi que aconteceu.
O modelo de Nice é o resultado de muitos cálculos que mostraram que a ressonância 2: 1 de Júpiter-Saturno e um gigante gelado com massa parecida com a de Netuno que tenha sido expulso do Sistema Solar poderiam explicar as órbitas planetárias atuais.
Five-planet Nice model - Wikipedia (N.T.: este artigo ainda não existe em português)
Eis um resumo dessa simulação, onde Myr significa milhões de anos, cortesia de David Nesvorny/SWRI
Aqui está um exemplo do simulador Universe Sandbox considerando esse cenário:
Então, embora isso não tenha sido provado, há evidências muito fortes de que um planeta foi expulso por falta de entrosamento com os outros. Um planeta gigante foi ejetado de nosso sistema solar? Sim, é bem possível.
O 5º gigante gasoso, agora perambulando pelo espaço, seria assim.
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