A Lua é realmente bastante escura, em comparação com outros corpos astronómicos.
A Lua só parece tão brilhante no céu noturno porque é muito próxima da Terra e porque as árvores, casas e campos ao seu redor são muito escuros à noite. De facto, a Lua é um dos objetos menos refletivos no sistema solar.
A sonda DSCOVER capturou esta única fotografia da Lua e da Terra no dia 16 de julho de 2015. Tanto a Terra como a Lua são iluminadas pela mesma quantidade de luz solar. Como você pode ver nesta foto, a Terra é muito mais brilhante que a Lua.
Fonte: NASA / NOAA.
Em geral, podemos ver objetos porque eles direcionam a luz para os nossos olhos. Existem duas maneiras principais pelas quais um objeto pode fazer isso. O objeto cria nova luz ou reflete a luz que já existia. Planetas e luas não geram a sua própria luz visível. A única razão pela qual podemos vê-los é porque refletem a luz de alguma outra fonte. A fonte mais forte de luz no nosso sistema solar é o Sol.
A quantidade de luz solar incidente numa lua ou planeta refletida depende dos materiais na sua superfície e atmosfera, bem como da sua rugosidade. Neve, gelo e nuvens são altamente refletivos. A maioria dos tipos de rocha não é. Portanto, um planeta coberto de nuvens, como a Terra ou Vênus, geralmente é mais brilhante que uma lua rochosa que não possui atmosfera, como a Lua.
No contexto de planetas e luas, podemos medir o seu brilho indicando o seu coeficiente de reflexão ou albedo. É a quantidade média de luz refletida pelo corpo em relação à quantidade total de luz incidente. 0% representa um objeto perfeitamente preto e 100% representa um objeto que dispersa toda a luz. A terra tem um albedo de 31%. Em contraste, a lua tem um albedo de 12%. O coeficiente de reflexão dos principais objetos no nosso sistema solar está listado abaixo:
Triton 85%
Vênus 75%
Plutão 50%
Júpiter 34%
Saturno 34%
Terra 31%
Netuno 31%
Urano 29%
Marte 25%
Titã 20%
Mercúrio 12%
Lua 12%
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