Bem, a distância foi medida. O primeiro passo importante foi a Terceira Lei de Johannes Kepler, segundo a qual o quadrado do período orbital de um planeta é proporcional ao cubo de sua distância. Com esta lei, sabendo uma distância com precisão, é possível saber toda a escala do Sistema Solar. É como ter um mapa do Brasil sem escala, mas depois de saber que São Paulo fica a 360 km do Rio de Janeiro em linha reta, é possível encontrar todas as distâncias no mapa.
Então, como descobrimos uma distância? O primeiro método preciso foi com a utilização dos trânsitos de Vênus, que é quando Vênus passa na frente do Sol. Quem tiver perdido os dois últimos em 2004 e 2012, sinto muito, isso é muito triste. Será que dá para esperar o próximo, em 2117?
Infelizmente, a atmosfera da Terra cria efeitos ópticos que impediam que o método alcançasse a precisão ideal. Mais tarde, asteroides passando perto da Terra, como Eros, permitiram medições mais precisas.
Hoje em dia fazemos isso usando a tecnologia: damos um ping de radar em Vênus ou algum outro planeta ou asteroide e medimos a distância diretamente.
Então, confirmando, já medimos a distância da Terra ao Sol. A propósito, a distância é de centro a centro, não de superfície a superfície.
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