Crédito da imagem: NASA , ESA , Hubble , HLA ; Processamento e direitos autorais: Basudeb Chakrabarti
O que está acontecendo com esta galáxia espiral? Há apenas algumas centenas de milhões de anos, a NGC 2936, a superior das duas grandes galáxias mostradas na parte inferior, era provavelmente uma galáxia espiral normal - girando, criando estrelas - e cuidando da sua própria vida. Mas então chegou muito perto da enorme galáxia elíptica NGC 2937, logo abaixo, e deu uma volta. Às vezes apelidada de Galáxia do Beija-flor devido ao seu formato icônico, a NGC 2936 não está apenas sendo desviada, mas também distorcida pela estreita interação gravitacional .
Atrás de filamentos de poeira interestelar escura, estrelas azuis brilhantes formam o nariz do beija-flor, enquanto o centro da espiral aparece como um olho. Alternativamente, o par de galáxias, conhecido como Arp 142 , parece para alguns como Toninha ou um pinguim protegendo um ovo. A imagem reprocessada que mostra Arp 142 em grande detalhe foi obtida recentemente pelo Telescópio Espacial Hubble . Arp 142 fica a cerca de 300 milhões de anos-luz de distância, em direção à constelação da Serpente de Água ( Hidra ). Dentro de cerca de um bilhão de anos, as duas galáxias provavelmente se fundirão em uma galáxia maior.
Fonte: apod.nasa.gov
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