Esta intrigante observação do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra uma galáxia com lentes gravitacionais com a identificação prolixa SGAS J143845+145407. A lente gravitacional resultou em uma imagem espelhada da galáxia no centro desta imagem, criando uma peça central cativante. A lente gravitacional ocorre quando um corpo celeste massivo – como um aglomerado de galáxias – causa uma curvatura suficiente do espaço-tempo para que o caminho da luz ao seu redor seja visivelmente dobrado, como se fosse uma lente.
Apropriadamente, o corpo que causa a curva da luz é chamado de lente gravitacional, e o objeto de fundo distorcido é chamado de "lente". A lente gravitacional pode resultar em várias imagens da galáxia original, como visto nesta imagem, ou no objeto de fundo aparecendo como um arco distorcido ou até mesmo um anel. Outra consequência importante dessa distorção de lente é a ampliação, permitindo que os astrônomos observem objetos que de outra forma estariam muito distantes ou muito fracos para serem vistos.
O Hubble tem um talento especial para detectar galáxias com lentes. A sensibilidade do telescópio e a visão cristalina permitem que ele veja lentes gravitacionais fracas e distantes que não podem ser detectadas com telescópios terrestres devido ao efeito de desfoque da atmosfera da Terra. O Hubble foi o primeiro telescópio a resolver detalhes em imagens de galáxias com lentes e é capaz de visualizar tanto sua forma quanto sua estrutura interna.
Esta galáxia com lentes em particular é de um conjunto de observações do Hubble que aproveitam as lentes gravitacionais para espiar dentro de galáxias no início do Universo. A lente revela detalhes de galáxias distantes que, de outra forma, seriam inatingíveis, e isso permite que os astrônomos determinem a formação de estrelas nas primeiras galáxias. Isso, por sua vez, dá aos cientistas uma visão melhor de como a evolução geral das galáxias se desenrolou.
Fonte: esahubble.org
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