Na imagem acima, captada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA, o que parece ser um sabre de luz cósmico corta as nuvens escuras de poeira e gás que o rodeiam. Formado por material que cai em uma estrela recém-nascida, o feixe viaja a velocidades supersônicas para fora da estrela para criar os dois jatos que se parecem com o sabre de luz de duas pontas que Darth Maul carrega em “Star Wars: Episódio I – A Ameaça Fantasma”.
HH24
Envolta por poeira e gás, a protoestrela massiva está crescendo o suficiente para aproveitar o seu poder e começar o processo de fusão. Em alguns casos, o material que flui para ela explode em jatos de fogo que brotam dos seus polos estelares. Conforme os poderosos jatos colidem com o material circundante, criam ondas de choque curvas em suas extremidades. Essas ondas, por sua vez, criam aglomerados chamados de objetos de Herbig-Haro (HH). O da imagem em torno da jovem estrela é conhecido como HH 24. Aqui, as semelhanças com Star Wars terminam. Ao invés de estar em uma galáxia muito, muito distante, a estrela reside dentro de nossa própria Via Láctea, um pouco mais de 1.350 anos-luz de distância na constelação de Orion.
BEBÊS
Os jatos duplos do sabre de luz cósmico são extraordinariamente curtos para esses tipos de objetos, estendendo-se menos de um quarto de um ano-luz de ponta a ponta, ou cerca de 2,15 trilhões de quilômetros. Também parecem ter uma maior interação com a região circundante em comparação com objetos semelhantes. Essas duas características sugerem que eles possuem apenas alguns milhares de anos, tendo se formado recentemente (no que diz respeito a idade do universo, é claro). Pouco visíveis na imagem estão jatos menores, criados por mais estrelas recém-nascidas. Na verdade, esta é a mais densa concentração de jatos HH conhecida em uma região tão pequena, de acordo com a Agência Espacial Europeia. O telescópio Hubble tirou as imagens em luz infravermelha, permitindo perfurar o véu de gás e poeira em torno das estrelas e capturar vistas claras dos jatos.
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