O grande evento de oxigenação (GOE), trouxe o gás fundamental para a vida na terra, o oxigênio (O2) como conhecemos apareceu no planeta há cerca de 2,4 bilhões de anos atrás, durante o período pré-cambriano. O que os cientistas não sabem é como o oxigênio surgiu. A vida na terra já existia quase 1 bilhão de anos antes do evento, seres unicelulares e multicelulares, bactérias e cianobactérias já habitavam o planeta.
Descobertas recentes sugerem que estes animais e a própria vida possibilitaram o aparecimento do O2 na nossa atmosfera, o processo conhecido como fotossíntese que retira energia da luz do sol para produzir açúcares e é a fonte de alimento de todas as plantas contribuiu para a transformação do planeta.
Acredita-se que as cianobactérias “colonizaram” a terra com o oxigênio que sobra do seu processo de alimentação, o O2 é liberado na atmosfera como dejeto.
Ao mesmo tempo, o oxigénio livre reagiu com o metano existente na atmosfera terrestre, que funcionava como gás de efeito de estufa, reduzindo a sua concentração e provocou uma das mais longas e severas eras glaciais da história da Terra, que durou 300 milhões de anos.
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