Rara lua azul

Eventos astronômicos raros são sempre muito legais, mas, antes que você me chegue ao fim desse texto me amaldiçoando mentalmente, quero deixar claro que a lua azul de hoje será espetacular pela sua singularidade, mas não será azul. 31 de julho é um dia especial porque, hoje, teremos a segunda lua cheia do mês. Essa será a primeira ocorrência do tipo nas Américas desde agosto de 2012. Cada mês tem apenas uma lua cheia, mas como o ciclo lunar e o ano civil não estão perfeitamente sincronizados, cerca de três em três anos, acabamos com duas luas cheias no mesmo mês.


Mas e o “azul”?
Isso por si só é bem legal por ser raro, mas, infelizmente, o satélite da Terra provavelmente não parecerá azul. Digo infelizmente porque isso seria incrível, mas felizmente porque uma lua azul poderia significar uma catástrofe. Normalmente, a lua só assume uma tonalidade azulada por causa de fumaça ou partículas de poeira na atmosfera, como durante uma erupção vulcânica cataclísmica. Um exemplo disso aconteceu em 1883, quando o vulcão indonésio Krakatoa expeliu tanta cinza para a atmosfera que a lua tomou uma coloração diferente por anos (!). Após a explosão enorme, que os cientistas acreditam ter rivalizado com uma bomba nuclear de 100 megatons, os detritos vulcânicos causaram um pôr-do-sol vermelho vibrante e uma lua azulada que durou bastante tempo.


De novo, só em 2018
O tom azul escuro de um céu noturno é outra coisa que pode afetar a coloração com que percebemos a lua. Mas como essas são coisas que não acontecem todos os dias, o termo “lua azul” foi cunhado para significar algo raro. A lua azul mais recente que tivemos foi em Edimburgo, na Escócia, em setembro de 1950. O astrônomo Robert Wilson, do Observatório Real, concluiu que a lua adquiriu esse tom porque a luz do satélite viajou por nuvens carregadas de partículas de fumaça e cinzas da queima de fogos florestais em Alberta, no Canadá. Essas partículas atravessaram o Oceano Atlântico e pairaram sobre a Escócia durante o evento lunar, criando um espetáculo raro. Uma lua “azul” não será vista novamente até janeiro de 2018, então aproveite para dar uma admirada no céu hoje!