Pense em uma árvore, onde o tronco se divide em dois galhos principais e cada galho se espalha em vários galhos menores. Imagine agora que o tronco é na verdade um feixe de luz visível e a primeira divisão divide a luz nas cores vermelha e azul. A luz é ainda espalhada em cada “galho” e “galho” à medida que passa por um prisma, manchando as cores, de modo que as “folhas” - o estágio final da ramificação - formam um lindo arco-íris.
Você acabou de visualizar o básico do que acontece dentro de um espectrógrafo echelle de dispersão cruzada como o UVES, que foi colocado no foco Nasmyth B do Unit Telescope 2 (UT2, Kueyen) do Very Large Telescope no Paranal Observatory. O cultivador deste instrumento, Lorenzo Monaco, garante que o UVES continue florescendo ano após ano.
Dentro do UVES, o feixe de luz que chega é enviado para um braço azul (UV-para-azul) ou vermelho (visível-para-vermelho) - os dois ramos. Cada um desses braços passa por duas grades perpendiculares, e cada grade tem uma série de ranhuras que espalham a luz por difração - os galhos. Quanto maior o número de ranhuras em cada ramo, mais forte é a variação nas cores entre as "folhas" do UVES. Isso resulta em alta resolução espectral.
Quando combinado com o sistema de fibra FLAMES (outro espectrógrafo instalado no UT2), o UVES se transforma de uma única árvore em um aglomerado de árvores! Os dois instrumentos juntos podem fornecer esse tipo de espectroscopia de alta resolução para até oito objetos diferentes ao mesmo tempo, por meio de fibras alimentadas pelo braço vermelho. “O UVES é, então, um instrumento multifuncional capaz de lidar com uma ampla variedade de tópicos astronômicos, desde objetos do Sistema Solar até o Universo mais distante”, diz Lorenzo. “Se você precisa de alta resolução para observar objetos esmaecidos, o UVES é provavelmente o instrumento que você está procurando.”
O UVES nos forneceu uma floresta cheia de dados espectroscópicos detalhados de uma variedade impressionante de objetos - de estrelas dentro de nossa galáxia, a Via Láctea, a galáxias distantes e explosões de raios gama. Por exemplo, Lorenzo nos diz que “ao longo dos anos, as observações do UVES foram extremamente importantes no estudo e caracterização das estrelas mais pobres em metais do Universo. Esses objetos estão entre as primeiras gerações de estrelas que se formaram e fornecem informações sobre as condições do Universo primitivo. ” Com descobertas como essas, a importância do UVES só vai crescer ainda mais!
Nenhum comentário:
Postar um comentário