Segundo o professor de física Mihaly Horányi, da Universidade do Colorado, "entender a movimentação dessa nuvem de poeira cósmica pode ajudar futuras explorações humanas, afinal, essas partículas de poeira poderiam comprometer os astronautas e suas naves espaciais".
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A nuvem de poeira ao redor da Lua foi descoberta usando dados de um sensor a bordo da sonda LADEE, responsável pelo mapeamento de 140.000 crateras de impacto durante a missão que durou seis meses, lançada em setembro de 2013. Os pesquisadores responsáveis pela missão analisaram seus dados meticulosamente, e mesmo após a missão ter terminado, desde 18 de abril de 2014, seus dados ainda podem auxiliar em pesquisas e descobertas futuras.
A nuvem é composta principalmente de minúsculos grãos de poeira da superfície da Lua, que são ejetados após impactos de objetos interplanetários em alta velocidade. U pequeno fragmento de um cometa que acaba atingindo a Lua, levanta milhares de pequenas partículas de pó em sua superfície, que alimentam essa nuvem de poeira ao redor da Lua.
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Os primeiros sinais de uma nuvem de poeira ao redor da Lua vieram aproximadamente em 1960, quando as câmeras a bordo das sondas lunares não tripuladas da NASA observavam o Sol junto a superfície da Lua. Os investigadores relataram diversas vezes que uma luz muito brilhante podia ser vista durante o pôr do Sol, e vários anos mais tarde, quando os astronautas da Apollo orbitaram a Lua, eles também relataram um brilho significativo próximo da Lua, que segundo eles, era mais brilhante do que o Sol.
Muitas partículas de cometas que colidem com a superfície da Lua estão viajando a milhares e milhares de quilômetros por hora, em órbitas retrógradas ou anti-horário em torno do Sol, ou seja, na direção oposta a órbita dos planetas do Sistema Solar. Isso faz com que colisões praticamente de frente, e em alta velocidade, ocorram de tempos em tempos na Lua, e é justamente isso que está alimentando a grande nuvem de poeira da Lua.
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Os pesquisadores acreditam que assim como acontece com a Lua, outros satélites naturais do Sistema Solar também podem ter suas próprias nuvens de poeira, o que nos oferece perguntas sobre como são as proximidades desses objetos, que um dia quem sabe, o homem consiga explorar.
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