O sistema a laser mede o tamanho das gotas de chuva com alta precisão e confiabilidade, uma informação que não está disponível hoje para os meteorologistas.[Imagem: NASA/Jim Grossmann]
Poeira e chuva
Um físico da NASA estava trabalhando em um sistema paraproteger os locais de pouso da Apollona Lua.
Os radares e outros sistemas meteorológicos usados hoje fazem estimativas do tamanho das gotas da chuva, mas nenhum equipamento existente consegue medi-las.
Segundo momento
O valor medido pelo sistema a laser de Lane é chamado de "segundo momento da distribuição de tamanho", que especifica a área de seção transversal média das gotas de chuva que passam através do feixe de laser.
Lane disse que a informação adicional será útil para complementar os complexos cálculos de computador usados para determinar as condições atuais e a previsão do tempo no futuro imediato.
"Nós poderemos refinar os modelos computadorizados do clima para torná-los mais precisos," disse ele.
Proteção dos locais de pouso na Lua
Tudo começou quando a NASA decidiu descobrir o dano que poderá ser causado por foguetes que desçam na Lua sobre os seis locais históricos onde as naves Apollo pousaram, entre 1969 e 1972.
Na ausência de poeira na atmosfera, Lane e Metzger decidiram usar a chuva como laboratório para calibrar seu sistema.
Eles logo viram que as leituras do laser tinham uma correlação direta com a dimensão das gotas.
Testes adicionais mostraram que o equipamento mede o tamanho das gotas de chuva com alta precisão e confiabilidade.
Um sistema também baseado em laser, chamado LIDAR, está sendo usado por pesquisadores da USP para monitorar os poluentes na atmosfera.
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