O telescópio James Webb identificou sinais de telúrio, um elemento químico raro, nos restos de uma explosão provocada pela fusão de duas estrelas de nêutrons. A descoberta ajuda a explicar como elementos pesados são formados no Universo.
O fenômeno, conhecido como quilonova, aconteceu após uma colisão extremamente energética. Nessas condições, os átomos podem capturar grandes quantidades de nêutrons e formar elementos mais pesados, como o telúrio e, possivelmente, outros metais.
A descoberta também reforça uma hipótese fascinante: parte do ouro e de outros elementos pesados encontrados na Terra pode ter sido produzida em colisões cósmicas desse tipo.
Fonte: Levan et al., estudo publicado na revista Nature (2024).
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