GW190521 é uma fusão de dois buracos negros muito massivos, o mais pesado de todos os observados até agora por meio de ondas gravitacionais. O mais pesado, medido entre 71 e 106 massas solares (com 90% de confiança), cai diretamente na lacuna de massa. Isso parece sugerir que os buracos negros de fato se fundem repetidamente.
Eu não estava envolvido nesta medição maravilhosa. Mas, por uma coincidência fortuita, tive a oportunidade de revisar um dos artigos da descoberta, o que significa que agora estou bem preparado para cumprir minhas funções como árbitro da aposta. A primeira ordem do dia é adjudicar a aposta em favor de Chatterjee e Rodriguez, bem como Fred Rasio da Northwestern University, EUA, que se juntou aos vencedores finais em um adendo depois que a aposta original foi assinada.
Esta é a demonstração definitiva de buracos negros se fundindo repetidamente em um denso aglomerado de estrelas?
Poderíamos ter estimado incorretamente os limites da lacuna de massa devido à incerteza nas principais reações nucleares? A fusão poderia ter acontecido de maneiras completamente diferentes que nem sequer pensamos?
As equipes do LIGO-Virgo fizeram mais uma vez um trabalho incrível com seus instrumentos e análise de dados, obtendo um resultado maravilhosamente inesperado. Para o resto da comunidade astrofísica, a diversão de entender isso está apenas começando. É por isso que, em tais apostas científicas, todo mundo é realmente um vencedor.
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