O Universo é um lugar misterioso. Agora, o astrofísico Michael Hippke do Observatório Sonneberg na Alemanha e Breakthrough Listen está procurando por esta mensagem, traduzindo as variações de temperatura no CMB em um fluxo de informações binárias. O fundo cósmico de microondas é uma relíquia incrivelmente útil do Universo primitivo. Antes disso, o Universo era completamente escuro e opaco, tão quente e denso que os átomos não podiam se formar ; prótons e elétrons voavam na forma de plasma ionizado.
À medida que o Universo esfriava e se expandia, esses prótons e elétrons podiam se combinar para formar átomos de hidrogênio neutros no que chamamos de época de recombinação. Como o Universo inicial não era uniforme, as variações de densidade na época da recombinação se manifestam hoje em flutuações muito leves na temperatura da CMB. Por causa dessa onipresença, os físicos teóricos Stephen Hsu da
Universidade de Oregon e Anthony Zee da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara argumentaram — teoricamente — que o CMB seria um letreiro perfeito para deixar uma mensagem que seria visível para todos civilizações tecnológicas no Universo. Isso é o que Hippke tentou encontrar – primeiro abordando as afirmações feitas por Hsu e Zee e, em seguida, usando os dados para tentar encontrar uma mensagem.
“ As suposições [ de Hsu e Zee ] eram, primeiro, que algum Ser superior criou o Universo. Segundo, que o Criador realmente queria nos notificar que o Universo foi criado intencionalmente ”, escreveu Hippke. Então, a questão é : como eles enviariam uma mensagem ? O CMB é a escolha óbvia, porque é o maior letreiro no céu e é visível para todas as civilizações tecnológicas.
Hsu e Zee continuam a argumentar que uma mensagem no O CMB seria idêntica para todos os observadores no espaço e no tempo, e o conteúdo da informação pode ser razoavelmente grande ( milhares de bits ). Existem, Hippke descobriu, vários problemas com essas afirmações. A primeira é que o CMB ainda está esfriando.
Como o Universo continua a envelhecer, a CMB se tornará finalmente indetectável. Pode demorar mais 10 duodecilhões de anos ( 1040 ), mas o CMB desaparecerá. Deixando isso de lado, os físicos descobriram em 2006, em resposta ao artigo de Hsu e Zee, que é extremamente improvável que o CMB pareça exatamente o mesmo no céu para diferentes observadores em diferentes locais.
Com base nessas restrições, Hippke estima que o conteúdo da informação seria muito inferior ao proposto por Hsu e Zee – apenas mil bits. Foi desses conjuntos de dados que Hippke extraiu seu fluxo de bits, comparando os resultados de cada conjunto de dados para encontrar bits correspondentes. Os valores em preto eram idênticos nos conjuntos de dados Planck e WMAP e são considerados precisos com 90 por cento de probabilidade. Os valores em vermelho divergem ; Hippke escolheu os valores de Planck e eles são precisos apenas com 60 por cento de probabilidade.
Mudar os valores, ele descobriu, não melhorou a situação. A pesquisa na Enciclopédia On-Line de Sequências de Inteiros não retornou resultados convincentes, nem o deslocamento dos dados para aproximar o futuro infinito.
“Não encontrei nenhuma mensagem significativa no fluxo de bits”, escreveu Hippke.
“Podemos concluir que não há mensagem óbvia no céu do CMB. Ainda não está claro se existe (existiu) um Criador, se vivemos em uma simulação ou se a mensagem foi impressa corretamente na seção anterior, mas falhamos para entender isso.”
Independentemente de qualquer uma dessas opções ser o caso ou não, o CMB tem muito mais a nos dizer, como muito bem observado em uma resposta de 2005 a Hsu e Zee.
“O céu CMB codifica uma riqueza de informações sobre a estrutura do cosmos e possivelmente sobre a natureza da física nos níveis de energia mais elevados”, escreveram os físicos Douglas Scott e James Zibin, da Universidade de British Columbia.
“O Universo nos deixou uma mensagem por conta própria.”
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