Uma visão familiar para os entusiastas do céu mesmo com um pequeno telescópio, a Nebulosa do Anel (M57) está a uns 2.000 anos-luz de distância na musical constelação da Lira.
O anel central tem aproximadamente um ano-luz de diâmetro, mas esta incrível imagem de longa exposição - um esforço colaborativo combinando dados de três diferentes telescópios - explora os filamentos em arco de gás brilhante que se estendem muito além da estrela central da nebulosa.
É claro, neste bem estudado exemplo de nebulosa planetária, o material brilhante não vem de planetas.
Na verdade, o véu gasoso representa as camadas externas expelidas por uma estrela moribunda similar ao Sol.
Esta incrível composição de imagens inclui dados em banda estreita registrando as emissões de hidrogênio atômico na nebulosa (vistas em violeta) em luz visível e emissões de hidrogênio molecular (mostradas em vermelho) em frequências do infravermelho próximo.
A muito mais distante galáxia espiral IC 1296 também está visível no canto superior direito.
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