Anãs marrons são uma classe particular de objetos celestes que representam um meio caminho entre estrelas e planetas. Estrelas, por definição, são objetos cuja temperatura em seu núcleo é alta o suficiente para produzir energia através de reações de fusão nuclear de hidrogênio. Os planetas, por outro lado, são incapazes de suportar qualquer processo de fusão nuclear.
O principal parâmetro físico que rege a temperatura no núcleo, e portanto a produção de energia, é a massa. É por isso que as estrelas são muito mais massivas do que os planetas. No entanto, existem objetos com massas emocionantes, muito poucos massivos para derreter hidrogênio como estrelas, mas suficientemente sólidos para derreter temporariamente deutério, um isótopo de hidrogênio e lítio. Estes objetos, que não são nem estrelas nem planetas, são conhecidos como anãs marrons.
É difícil estabelecer um limite preciso para distinguir planetas, anãs marrons e estrelas, mas objetos com massas que variam entre 13 e 80 massas juvenis são geralmente considerados pertencentes à categoria de anãs marrons.
As anãs marrons são muito comuns no Universo, mas são extremamente fracas e, portanto, difíceis de identificar. Luhman 16 é um sistema binário anã marrom localizado a apenas 6,6 anos-luz da Terra, tornando-o o terceiro sistema "estrela" mais próximo do Sol, depois de Alpha Centauri e Barnard's Star. Apesar da proximidade relativa, Luhman 16 é muito fraco e quase não atinge a magnitude aparente 16. Só foi descoberto em 2013 graças às observações do telescópio espacial WISE, que produziu esta imagem.
As duas anãs marrons do sistema estão separadas por cerca de 3,5 UA e orbitam uma à volta uma da outra por cerca de 31 anos. Os dois componentes são semelhantes um ao outro e têm um raio de cerca de 10% do Sol. O componente primário é aprimorado mais massivo, com uma massa de cerca de 35 massas de Gioviano, enquanto o secundário tem uma massa de cerca de 30 massas de Gioviano.
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